レアアース資源はRare（希少な）と言っていますが、地球上豊富にあります。しかし、その分布は非常に不均一です。米国地質調査所（USGS）の調査によると、2022年には世界のレアアース資源埋蔵量は1億3000万トンに達し、主に中国、ベトナム、オーストラリア、ブラジル、インド、ロシア、グリーンランドと米国に分布し、これらの国の埋蔵量は世界全体の約94.54％を占めています。 レアアースは地殻に比較的豊富に存在しますが、採掘できる鉱石の量は、他のほとんどの鉱物に比べて少ないです。

中国は世界で一番多くのレアアース埋蔵量と生産量を持っています。世界最大のレアアース資源供給会社は中国の北方希土社です。中国以外で見ると、豪州ライナス社（Lynas Corporation）のマウント・ウェルド（Mt Weld）鉱山と、米国のMPマテリアルズ社（MP Materials Corp）ののマウンテンパス（Mountain Pass）のレアアース鉱床が大きな鉱床です。

レアアース元素は数多くの産業で重要な役割を果たしており、「工業のビタミン」、「ハイテクの調味料」と言われています。多くの国は海外からの輸入に頼っており、日本も含め、米国、オーストラリア、カナダ、ロシアなど多くの国は、レアアース資源の探査と開発への取り組みを強化しています。世界的なレアアース生産能力の向上により、レアアース製品の供給も多様化していくでしょう。