カリフォルニア州にあるMP Materialsの鉱山は、アメリカでレアアースを採掘している数少ない鉱山の一つです。同社は現在、レアアースの精製も行っていると述べています。

アメリカとオーストラリアの企業は、電気自動車のモーターや風力タービン、兵器の磁石に使用されるレアアースの加工を改良する計画を進めています。

アメリカ地質調査所（US Geological Survey）によれば、レアアースの採掘は世界中で行われていますが、鉱石をレアアース酸化物とレアアース金属に変換する加工工場は主に中国に集中しており、最終製品である磁石の生産も同様です。

レアアース鉱物を採掘するカリフォルニア州のMP Materials社は、精製されたレアアースの生産を開始したと発表しています。MPは今四半期にネオジムとプラセオジムの酸化物の出荷を開始する予定で、これらの材料は東南アジアの企業でさらに金属に加工される予定です。

Lynas Rare Earths（ライナスレアアース）社は、プロジェクトのコストが予想を超えることが明らかになったため、テキサス州で建設予定のレアアース加工工場に対して、アメリカ国防総省から1億3800万ドルの追加資金が提供されると述べています。ライナスはすでにこのプロジェクトの土地を購入し、2026年6月までに生産を開始する予定です。

サプライチェーンの川下では、American Rare Earths社は、オーストラリアのStrategic Materials社からレアアース金属を購入し、通常は中国で製造されるこの材料を、オクラホマ州の計画中の工場で磁石を生産すると発表しました。

コンサルティング会社Wood Mackenzieのレアアースアナリスト、Ross Embleton氏は、中国以外の国も自国のレアアース加工能力を確立したいと考えているが、強力な政府支援と数十年の経験を持つ中国企業と競合することは非常に困難であると述べています。

「処理と分離作業は非常に複雑で、投資費用が高く、非常に難しいです。中国はこの点で確かに一歩先んじています。」とEmbleton氏は言います。

彼は、中国以外のレアアース元素の採掘、精製、分離は一定の進展を見せているが、磁石と磁石自体に必要な金属と合金を生産できる非中国企業は限られていると指摘しています。