カナダのサスカチュワン州研究委員会（SRC）は、サスカトゥーンにある希土類金属加工施設が今年の夏、予定より早く商業規模での生産を開始し、同州が北米で初めて、そして唯一この目標を達成したと発表した。

7月、SRCは複数の国際的な顧客と加工契約を結び、この施設の精錬技術で、希土類酸化物を金属に加工している。

2020年以降、SRCの施設は、サスカチュワン州政府から7100万カナダドル、カナダ政府から3000万カナダドルの資金を受けている。この資金は、最先端の独自技術を持つ「鉱石から金属まで」の工場を建設するために重要な役割を果たしたという。

SRCによれば、この施設では自社開発の精錬技術を使い、毎月10トンのネオジム・プラセオジム（NdPr）金属を生産している。金属の純度は99.5%以上、変換率は98%以上に達している。

サスカチュワン州のスコット・モー州知事は、「サスカチュワン州は北米で初めて、そして唯一、これらの希土類金属を生産している地域であり、希土類技術の中心地となった」と声明を発表した。

モー知事はまた、「サスカチュワン州は、安全で持続可能な希土類のサプライチェーンを確立することで、重要鉱物開発の分野で世界をリードするチャンスを得た」と述べている。

SRCの希土類加工施設は2025年初頭に全面稼働し、年間約400トンのネオジム・プラセオジム金属を生産する予定で、これは50万台の電気自動車に電力を供給できる量に相当する。