米国のPRNewswire（プレスリリースの販売代理店）によると、韓国の複合企業トライデントグローバルホールディングス（Trident Global Holdings）は、5月にベトナムにおける3つの重要な希土類元素鉱山の開発権を取得し、新たな採掘事業を開始する予定だ。トライデントはこれらの鉱山の開発と加工を担当し、必要な人員、資本、技術、設備、その他のサポートを提供する。
トライデントはベトナムのHung Haiグループと共同で、今年後半にベトナムで新たな採掘事業を開始する計画だ。Hung Haiグループはベトナム北部のライチャウ省にある3つの鉱山と鉱物探査ライセンスを保有しており、Bac Nam Xe鉱山、Nam Nam Xe鉱山、Dong Pao鉱山を提供する。これらの鉱山には数百万トンの埋蔵量が確認されている。今後はHung Haiグループが鉱業関連業務を担当し、トライデントが希土類鉱物の開発と加工を監督する。
Bac Nam Xe鉱山とNam Nam Xe鉱山はベトナム最大の希土類埋蔵量を誇り、それぞれ300ヘクタールを超える広大な鉱山である。確認されている埋蔵量はそれぞれ約200万トンと300万トンに達し、トライデントとHung Haiグループが共同で開発を進める。開発計画には、埋蔵量の継続的な検証と大規模な試掘による鉱区の拡大が含まれる。
Dong Pao鉱山はHung Haiグループが20%の株式を保有するLai Chau Rare Earth Joint Stock Company (VIMICO)が開発を担当し、約1000ヘクタールの広大なエリアで希土類鉱石の採掘と加工を行う。推定埋蔵量は約150万トンに達し、現在のロンドン金属取引所(LME)の価格に基づくと、これらの希土類鉱床の価値は指数関数的に増加し、数千億ドルに達すると予測されている。
トライデントグローバルホールディングスの米国CEOであるサム・チー氏は、「このパートナーシップは、米国のCEOが率いる韓国企業が海外の希土類鉱山の所有権と開発権に直接投資した初めての事例として画期的だ。エレクトロニクス、医療、化学、防衛産業で重要な希土類元素の需要が急増していることを考えると、特に重要な意味を持つ。これらの材料は電気自動車、バッテリー、LCD、半導体、MRI装置、反応触媒などの製造に不可欠だ。さらにこの提携により、ベトナムは次世代の主要なテクノロジープロバイダーとしての地位を確立し、世界の次世代に貢献する主要国の一つとなるだろう」と述べている。
トライデントとHung Haiグループは、鉱業にとどまらない包括的なバリューチェーンの確立を目指している。この統合アプローチには、精製、製錬、加工、最終製品の流通が含まれ、希土類元素市場での地位を確固たるものにする。持続可能性への取り組みの一環として、トライデントは新しい環境に配慮した技術を開発し、希土類材料の抽出と処理に活用する予定だ。
