豊田通商とエネルギー・金属鉱物資源機構（JOGMEC）は7月30日、ナミビアのロフダル地域で重希土類の探査・開発を進めるため、特定目的会社「TJ Namibia Rare Earths」を設立したと発表した。JOGMECは新会社に最大4,766万8,000カナダドル（約54億6,000万円）を出資する。7月23日に初回出資を実施した。
ロフダル・プロジェクトは、ナミビア北西部クネネ州のコリハス周辺に位置する。JOGMECとカナダの資源会社Namibia Critical Metalsが2020年に探査を開始し、2026年3月には、JOGMECが保有する権益オプションの一部を引き継ぐ共同開発事業者として豊田通商が参画した。
ロフダル鉱床には、電気自動車などのモーター用永久磁石に使われるジスプロシウムやテルビウムなどの重希土類が多く含まれる。日本として初めてアフリカで取り組むレアアース鉱山開発案件で、日本向けの安定供給につながることが期待されている。
豊田通商とJOGMECは今後、新会社を通じて事業化の可能性を評価し、2026年度中をめどに最終的な事業化判断を行う。両者はロフダル・プロジェクトを通じて、日本の重要鉱物供給網の強化とレアアースの安定確保を目指す。
