オーストラリアの財務大臣ジム・チャーマーズは６月３日、中国ファンド（Yuxiaoファンド）に対し、レアアース鉱山会社ノーザン・ミネラルズの株式を売却するよう命じた。

ノーザン・ミネラルズは西オーストラリアで重希土類プロジェクトを開発中で、風力タービンや電気自動車の磁石に使用される、高温での減磁に強い希少元素であるジスプロシウムを豊富に含む大規模な鉱区を所有している。現在、グリーンエネルギーと防衛分野での応用がますます戦略的な重要性を増している。

チャーマーズが発表した処分命令によると、Yuxiaoファンドは所有する8,000万株を60日以内に処分する必要がある。ロイター通信が以前報じたところによると、Yuxiaoファンドは中国籍のWu Yuxiaoがシンガポールに登録したファンドだ。

チャーマーズの報道官は声明の中で「財務省はYuxiaoファンドおよび関連する4つの企業に対し、ノーザン・ミネラルズの株式を減らすよう命じた」と述べた。「この決定は、外国投資審査委員会(Foreign Investment Review Board)の助言に基づいており、わが国の国益を守り、外国投資の枠組みの遵守を確保することを目的としている。」

Yuxiaoファンドは2022年にノーザン・ミネラルズの持株比率を9.81%から19.9%に引き上げるため、外国投資審査委員会の承認を求めたが、昨年却下された。 オーストラリアは、西側諸国が主要生産国である中国への依存から脱却する中、友好国と協力して重要な鉱物産業を発展させることを目指している。