オーストラリアの資源開発企業Viridis Mining and Minerals（以下、Viridis）は5月26日、ブラジル・ポソス・デ・カルダスにある希土類研究・加工センター（CPTR）の実証プラントにおいて、初となる高品位混合希土類炭酸塩（MREC）の生産に成功したと発表した。

同実証プラントは、同社が進める「Colossusプロジェクト」の商業化に向けた施設で、2026年5月初旬に稼働を開始。イオン吸着型粘土鉱を対象とした半工業規模・連続運転型の希土類処理施設としては、中国以外で最大級の一つとされる。

今回の操業により、同社はジスプロシウム（Dy）、テルビウム（Tb）、ネオジム（Nd）、プラセオジム（Pr）、サマリウム（Sm）など、永久磁石向けの重要元素を含む高品位MRECの生産に成功した。

Viridisは今後、潜在的な引取先向けにMRECのサンプルを供給するほか、2026年6月末までにColossusプロジェクトの最終実現可能性調査（DFS）に組み込む主要なプロセス条件を最終検証する計画だ。商業生産の開始は2028年を目標としている。

また、CPTR施設には、将来的に「Viridion Recycling実証施設」を併設する計画もあり、2027年後半の稼働開始を目指している。

Viridisはブラジル、カナダ、オーストラリアに資産を持つ資源探鉱・開発企業で、主力のColossusプロジェクトのほか、金、ニッケル、銅、白金族元素などの探鉱案件を保有している。